La xérostomie : des conséquences qui altèrent la qualité de vie des patients

Les données épidémiologiques concernant l’incidence et la prévalence de la xérostomie dans la population générale française ne sont pas connues. La majorité de celles qui sont publiées proviennent d’études étrangères dont les résultats varient en fonction des populations étudiées. Il semble que la prévalence de la xérostomie augmente avec l’âge. Elle serait de 6 % à 50 ans, 15 % à 65 ans et de 30 % après 65 ans [¹, ²]. Elle atteindrait 100 % chez les patients atteints d’un syndrome de Gougerot-Sjögren ou irradiés au niveau cervico-facial avec une dosimétrie supérieure à 40 Gy [³, ⁴]. Elle serait aussi plus importante chez la femme que chez l’homme et augmenterait avec la prise de médicaments [⁵].

L’une des causes les plus fréquentes de xérostomie subjective est la respiration buccale qui se manifeste par une sensation de bouche sèche nocturne ou au réveil. Une xérostomie objective est observée lorsque la sécrétion salivaire est diminuée de 50 %. L’hyposialie a des étiologies variées en rapport avec une dysfonction du contrôle nerveux de la salivation, une atteinte des glandes salivaires ou une déshydratation (^{tableau 1}). La cause la plus fréquente d’hyposialie au cabinet dentaire est la prise de médicaments à effet anticholinergique (antidépresseurs, antipsychotiques, diurétiques, antihistaminiques, antispasmodiques) et sympathomimétiques (antidépresseurs, anti-hypertenseurs, bronchodilatateurs) [⁶]. Les hyposialies les plus sévères s’observent lors de la destruction des glandes salivaires principales au cours du syndrome de Gougerot-Sjögren ou de l’irradiation cervico-faciale [⁷].

La xérostomie s’accompagne d’une altération de la qualité de vie [⁸]. Elle a plusieurs conséquences, dont une sensation d’inconfort (brûlure) au cours des différentes fonctions orales : mastication, déglutition, phonation, gustation. Cette gêne fonctionnelle est corrélée à l’importance de l’hyposialie [⁷]. Le patient se plaint constamment d’une gêne à l’alimentation (croûte de pain, fruits, épices) et de la nécessité de boire pour avaler les aliments solides. Une sensation de bouche « collante » avec une salive visqueuse et filante est aussi souvent citée. Une halitose est plus rarement rapportée. L’hyposialie chronique peut s’accompagner de lésions muqueuses et dentaires spécifiques. Les candidoses oropharyngées ont souvent été décrites comme une complication de l’hyposialie. En réalité, chez un patient sans altération de l’état général, l’hyposialie n’est pas un facteur de risque suffisant pour favoriser l’apparition d’une candidose muqueuse.

Bibliographie

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